Esența americană
„Bijuteria oceanului”: Imnul neoficial al Americii
De la începuturile Americii până la istorica aselenizare, cântecul „Columbia, bijuteria oceanului” reprezintă triumful acestor mari experimente.

„Bijuteria oceanului”: Imnul neoficial al Americii
„Progresul american”, 1872, de John Gast. Ulei pe pânză. Muzeul Autry al Vestului American, Los Angeles, California. Această pictură este o imagine idealizată a Columbiei (personificarea Americii) care supraveghează expansiunea spre vest și progresul tehnologic. Domeniu public
De Rebecca Day
03.07.2024
Actualizat:
15.07.2024

​

Pe 16 iulie 1969, misiunea Apollo 11 a NASA a început cu mare succes odată cu lansarea unei rachete Saturn V de la Centrul Spațial Kennedy, trimițând astronauți pe Lună. În timp ce modulul lunar se îndrepta spre suprafața Lunii, America făcea deja pregătirile oficiale pentru întoarcerea lor.

Marina SUA a jucat un rol esențial în debarcarea lor în siguranță. USS Hornet, una dintre navele Marinei, s-a pregătit în Oceanul Pacific. La bordul navei Hornet se afla Fanfara Marinei SUA. Misiunea lor? În timp ce oficialii îi recuperau pe astronauți după aterizare, fanfara a interpretat muzică pentru a comemora marele succes al misiunii.

Portavionul USS Hornet al Marinei SUA intrând în Pearl Harbor, Hawaii, după recuperarea de către Apollo 11, pe 26 iulie 1969. Biblioteca Congresului. (Domeniu Public)
Portavionul USS Hornet al Marinei SUA intrând în Pearl Harbor, Hawaii, după recuperarea de către Apollo 11, pe 26 iulie 1969. Biblioteca Congresului. Domeniu Public

Melodia care le-a fost atribuită, „ Columbia, bijuteria oceanului ”, întruchipează libertatea și triumful. A oferit fundalul muzical perfect pentru unul dintre cele mai palpitante momente ale istoriei.
„Vulturul a aterizat”
Succesul misiunii Apollo 11 rămâne una dintre cele mai importante realizări ale Americii. A fost viziunea președintelui John F. Kennedy. În timpul unui discurs la Universitatea Rice în septembrie 1962, el a declarat în fața a 40.000 de participanți: „Alegem să mergem pe Lună în acest deceniu și să facem celelalte lucruri, nu pentru că sunt ușoare, ci pentru că sunt dificile.” La un an după ce Kennedy a făcut anunțul său impresionant, a fost asasinat tragic la Dallas pe 22 noiembrie 1963.
Lansarea navei spațiale Apollo 11 a NASA de la Centrul Spațial Kennedy din Florida, pe 16 iulie 1969. (Space Frontiers/Getty Images)
Lansarea navei spațiale Apollo 11 a NASA de la Centrul Spațial Kennedy din Florida, pe 16 iulie 1969. Space Frontiers/Getty Images
Într-o zi caldă de vară, 16 iulie 1969, la ora 9:32, mulți americani s-au gândit la moștenirea lui Kennedy în timp ce au fost martori la viziunea sa înălțându-se spre ceruri.

Deși la bordul rachetei se aflau trei astronauți, doar doi au făcut faimoșii primi pași pe Lună. Pe măsură ce modulul lor de comandă se apropia de destinația dorită, în apropierea „Mării Liniștii” de pe Lună, Neil Armstrong (1930–2012) și Buzz Aldrin (născut în 1930) au pregătit modulul lunar pentru aselenizare. Astronautul Michael Collins (1930–2021) a rămas în urmă și a păstrat controlul asupra modulului de comandă.

Misiunea Apollo 11 și lansarea rachetei i-au adus pe americani împreună pentru a se bucura de mesajul inspirator al țării lor: Cerul nu mai era limita.

Se estimează că 1 milion de spectatori au urmărit personal lansarea. Este unul dintre cele mai urmărite evenimente de televiziune, cu aproximativ 650 de milioane de telespectatori din întreaga lume care l-au urmărit pe Armstrong făcând primul său pas pe Lună.

Mai târziu, când dl. Aldrin a reflectat asupra succesului misiunii, el a spus: „Apollo este povestea oamenilor la apogeul lor, care lucrează împreună pentru un obiectiv comun. Am început cu un vis și putem face astfel de lucruri din nou. Cu un efort unit și o echipă grozavă, și voi puteți realiza lucruri mărețe. Știu, pentru că sunt dovada vie că niciun vis nu este prea mare!”

Buzz Aldrin pe Lună cu steagul american, 1969, fotografiat de Neil Armstrong. Muzeul Metropolitan de Artă, New York City. (Domeniu Public)
Buzz Aldrin pe Lună cu steagul american, 1969, fotografiat de Neil Armstrong. Muzeul Metropolitan de Artă, New York City. Domeniu Public
Armstrong le-a oferit americanilor prima dintre cele două citate memorabile când modulul lunar a aterizat pe Lună pe 20 iulie. După ce a spus Centrului de Control că „Vulturul a aterizat”, câteva ore mai târziu, pe 21 iulie, a devenit prima persoană care a pășit pe Lună. Cu primii pași, a rostit cuvintele care au intrat în istorie – cuvinte care au exprimat perfect natura dinamică a misiunii Apollo 11:

„Acesta este un pas mic pentru om, un salt uriaș pentru omenire.”

Domnul Aldrin și Armstrong au petrecut două ore și jumătate explorând atmosfera lunară, colectând mostre și efectuând experimente.

Când s-au îmbarcat în modulul lunar pentru decolare, și-au notat în minte placa lăsată pe Lună. Inscripția ei suna astfel: „Aici, oameni de pe planeta Pământ au pășit pentru prima dată pe Lună. Iulie 1969 d.Hr. Am venit în pace pentru întreaga omenire.”

S-au reconectat cu Collins în modulul de comandă și au pornit în ultima etapă a misiunii lor, o întoarcere în siguranță acasă.

Pe 24 iulie, după opt zile petrecute în spațiu, astronauții au reintrat în atmosfera Pământului.

În timp ce se îndreptau spre Oceanul Pacific, Fanfara Marinei SUA și-a pregătit instrumentele.
Un experiment măreț
Personificarea Americii, Columbia, stă pe pământ, ținând un steag american și un semn comercial, 1890. Biblioteca Congresului. (Domeniu Public)
Personificarea Americii, Columbia, stă pe pământ, ținând un steag american și un semn comercial, 1890. Biblioteca Congresului. Domeniu Public
Mulți au considerat misiunea Apollo 11 ca fiind experimentală, dar America însăși ar putea fi numită așa. Încă de la fondarea Americii, George Washington a numit țara un „mare experiment”. Așa cum aselenizarea a creat un val de patriotism reaprins în rândul americanilor, anii de început ai țării au dat naștere unui patriotism universal care a dat naștere la cântec după cântec în onoarea celei mai libere țări din lume.

Unul dintre acele cântece, „Columbia, bijuteria oceanului”, a întruchipat libertatea, triumful și patriotismul pe care americanii le asociau cu această țară tânără și vizionară.

Partitura muzicală pentru „Columbia, Perla Oceanului”, aranjată de Thomas a’Becket și compusă de David T. Shaw, 1862. Biblioteca Congresului. (Domeniu Public)
Partitura muzicală pentru „Columbia, Perla Oceanului”, aranjată de Thomas a’Becket și compusă de David T. Shaw, 1862. Biblioteca Congresului. Domeniu Public
Deși a fost o melodie populară pe tot parcursul secolului al XIX-lea, originile sale sunt neclare. A fost scrisă în jurul anului 1843, iar autorul său a fost întotdeauna oarecum discutabil. Se spune că compozitorul din Philadelphia, Thomas a’Becket Sr. (1808–1890), deține manuscrisul original, scris de mână. Se presupune că l-a scris pentru un prieten muzician, David Shaw, care i-a cerut lui a’Becket să scrie o melodie pentru un concert viitor. Proprietarul editurii, George Willig, a publicat o versiune a melodiei înaintea oricui altcineva, dar pentru că a’Becket deținea manuscrisul original, experții au fost de acord în trecut că el este compozitorul original.

Intitulată inițial „Columbia, Țara Vitejoaselor”, melodia optimistă personifică esența Americii, folosind personajul fondator „Columbia”, un simbol feminin al libertății țării. Melodia are asemănări cu o versiune britanică similară, „Britannia, Mândria Oceanului”. Deși unii cercetători sugerează că melodia britanică a fost scrisă prima, alții, precum bibliotecarul William Studwell (1936–2010), cred că „Columbia, Perla Oceanului” a fost scrisă prima, parțial pentru că datele de tipărire sunt mai vechi decât melodia britanică rivală.

Melodia a fost unul dintre numeroasele cântece patriotice populare la acea vreme, în special în timpul mandatului lui Abraham Lincoln. A fost considerată cândva imnul neoficial al Americii și a fost unul dintre principalii candidați pentru a deveni imn oficial. În 1931, însă, Congresul a făcut oficial „The Star-Spangled Banner” cântecul preferat al Americii.

În ciuda acestui fapt, Studwell a declarat odată că piesa este „cea mai veche melodie cunoscută de origine în întregime americană care, prin stil sau conținut, s-ar putea califica drept imn național”.

A rămas populară printre oameni. Din 1933 până în 1957, melodia putea fi auzită în îndrăgitul serial de animație scurt „Popeye”. Melodia îndrăzneață se auzea în fundal în timp ce mușchii lui Popeye creșteau de la consumul de spanac.

În acea legendară zi de vară din 1969, s-a dovedit a fi cântecul perfect pentru a-i întâmpina pe astronauți acasă din călătoria lor pionieră pe Lună.
„O bijuterie strălucitoare pe cerul de catifea neagră”
Președintele Richard M. Nixon îi întâmpină pe astronauții Apollo 11 la bordul navei de recuperare USS Hornet în 1969. Muzeul Metropolitan de Artă, New York City. (Domeniu Public)
Președintele Richard M. Nixon îi întâmpină pe astronauții Apollo 11 la bordul navei de recuperare USS Hornet în 1969. Muzeul Metropolitan de Artă, New York City. Domeniu Public
În timp ce președintele Nixon se îmbarca pe USS Hornet, televizoarele din toată America au fost din nou conectate la o transmisie în direct a astronauților. De data aceasta, aceștia au urmărit cu respirația tăiată cum echipajul se afunda în Pacific. Elicopterul navei și înotătorii Marinei erau în apropiere pentru a-i recupera pe piloți din modulul lor plutitor.

Pe măsură ce misiunea se încheia victorioasă, cei aflați la bordul USS Hornet au răsuflat ușurați. Apoi, Fanfara Marinei a schimbat atmosfera din seriozitate în jovială în timp ce cânta primele note ale unei interpretări antrenante a piesei „Columbia, bijuteria oceanului”.

Astronauți într-o barcă de salvare după aterizarea Apollo 11 în 1969. Muzeul Metropolitan de Artă, New York City. (Domeniu Public)
Astronauți într-o barcă de salvare după aterizarea Apollo 11 în 1969. Muzeul Metropolitan de Artă, New York City. Domeniu Public
Melodia se potrivea perfect pentru ocazia memorabilă. Modulul de comandă care servise drept casă departe de casă pentru astronauți se legăna ușor în Oceanul Pacific. A fost numit „Columbia”. La fel ca melodia, aducea un omagiu anilor de înființare ai țării.

Mai târziu, când domnul Aldrin a fost întrebat despre cum se vede Pământul din spațiu, a dat un răspuns poetic, spunând: „Era o bijuterie strălucitoare pe cerul negru de catifea”.

Pământul se ridică deasupra orizontului Lunii, așa cum se vede în timpul misiunii de aselenizare Apollo 11 din iulie 1969. (Space Frontiers/Getty Images)
Pământul se ridică deasupra orizontului Lunii, așa cum se vede în timpul misiunii de aselenizare Apollo 11 din iulie 1969. Space Frontiers/Getty Images
Când a vorbit despre viziunea necesară pentru a se dedica unui proiect aparent improbabil precum aterizarea pe un corp ceresc străin, Armstrong a afirmat elocvent: „Există idei mărețe nedescoperite, descoperiri disponibile celor care pot îndepărta unul dintre straturile protectoare ale adevărului. Există locuri unde se poate merge dincolo de orice credibilitate.”

De la începuturile Americii până la istorica aselenizare, „Columbia, bijuteria oceanului” reprezintă triumful ambelor experimente mărețe. Cântecul patriotic reprezintă, de asemenea, triumful resimțit atunci când privești înapoi la America și la tot ce a realizat țara în doar 248 de ani.