Forțele aeriene israeliene au o reputație impresionantă. Fiu al unui veteran IAF , am crescut auzind poveștile lor și urmărind pistele. Mi-au spus povești despre lupte îndrăznețe împotriva Spitfires-ului egiptean din primele zile sau despre victimele copleșitoare pe care IAF le-a provocat forțelor aeriene egiptene în timpul Războiului de șase zile (’67) – un total de 452 de avioane arabe au fost distruse, 49 din care erau victorii aeriene.

De-a lungul anilor, IAF a devenit mai avansat din punct de vedere tehnologic și este acum o parte importantă a securității noastre naționale. Dar, mai presus de toate, a devenit un element important al operațiunilor noastre speciale, oferind forțelor noastre capacitatea de a ajunge departe, în tăcere și într-un mod mortal. Operațiuni precum OP Babylon (bombardarea unei centrale nucleare irakiene) sau Operațiunea Orchard au fost repere importante în progresia și dezvoltarea IAF; reputația lor a ajutat de atunci țara evreiască să conducă cerul într-un mod care nu oferă libertate de acțiune, chiar și într-un conflict atât de complex precum Războiul Civil din Siria.

Dar, odată cu evoluțiile recente din Siria, rușii lucrând pentru a stabili o prezență mai puternică în regiune, este probabil ca epoca în care IAF-ul trece granițele ca și cum ar fi mers pe un trotuar aproape să se fi încheiat. Nava amiral a Marinei Ruse la Marea Neagră, crucișătorul cu rachete dirijate Moscova (sau „gloria” Moskva ), a plecat din Sevastopol în Crimeea joi, 24 septembrie 2015, potrivit presei controlate de stat rus. În prezent se află la vest de Latakia, în vestul Siriei.

Potrivit Ministerului rus al Apărării (MOD), „În cursul activității de instruire, navele rusești vor practica organizarea de apărare antisubmarină, antinavă și aeriană, precum și activități de căutare și salvare și redare. asistență pentru navele aflate în dificultate. În timpul exercițiului, marinarii militari trebuie să îndeplinească peste 40 de sarcini de luptă diferite, inclusiv trageri de rachete și artilerie asupra țintelor de suprafață și aeriene.”

Poziționând Moskva, un crucișător înarmat cu rachete S300, la vest de Latakia, rușii au pus în pericol coridorul preferat de zbor al IAF către Siria. IAF nu are capacități ascunse pentru a ocoli această balonă anti-acces/denegare a zonei (A2/AD) și nici orice altă forță aeriană din zonă. Putin a reușit să facă în câteva zile ceea ce Obama nu a reușit să facă în ultimii trei ani: a creat o adevărată zonă interzisă de zbor. De fapt, acțiunile lui Putin sugerează (parerea mea) că el este dispus să forțeze coaliția și Forțele Aeriene Israelului, în special, să raporteze și să-și coordoneze zborurile în regiune – un act pentru care sunt sigur că nimeni nu este cu adevărat în favoarea sau dispus să se conformeze.

Moscova poartă aproximativ 64  de rachete S-300  (conform surselor străine) și ar putea intercepta mai multe ținte la o distanță de până la 150 de mile, ceea ce o face o amenințare serioasă, pe lângă alte active rusești din regiune. Prezența Moskvei blochează, în esență, mijloacele aeriene britanice în Cipru, F-16 americane în partea de sud a Turciei și forțele aeriene israeliene, cărora le place să folosească acel coridor de zbor special pentru pătrunderea în Siria sau, alternativ, atunci când zboară deasupra partea de vest a Libanului. Orice zboruri în sau în jurul țării vor fi acum destul de dificil de realizat pentru IAF.

În prezent, există o mulțime de dezinformare și propagandă pe web referitoare la activitățile rusești în regiune și la operațiunile lor aparent binevoitoare pentru a scăpa regiunea de oameni precum ISIS. O mulțime de informații false circulă și PSYOP-urile sunt în plin efect. Dar nu se poate ignora realitatea: activitățile rusești în domeniul diplomatic sugerează că rușii și-au stabilit în mod intenționat propriile zone de excludere a zborului, creând bule anti-acces/denegare a zonei (A2/AD) în Siria prin care nicio aeronavă, cu excepția cazului în care este capabilă să fure. , poate călători.

Marina rusă și-a restabilit vechea bază din Războiul Rece, Tartus, situată pe coasta de vest a Siriei. Acest lucru, împreună cu o bază aeriană rusească în nord-vestul Siriei, asigură că Rusia poate menține rute stabile de aprovizionare în Siria pentru a-și sprijini acțiunile militare. Având în vedere acest lucru și capabilitățile sofisticate de apărare aeriană pe care rușii le-au desfășurat deja în Siria, poate că întreaga operațiune este mai mult decât simpla susținere a regimului lui Bashar al-Assad pe termen scurt. După cum se spune, „Rusia nu este doar o țară, este o mentalitate”.

Referitor la aspectele prezenței Rusiei în Siria

1. Politica israeliană în Siria a fost de a sprijini indirect rebelii și entitățile de la granița noastră de est (în regiunea Înălțimilor Golan) pentru a contracara încercările iraniene de a-și susține ramurile de război proxy. Actuala campanie rusă a făcut regiunea mai ușor pentru „consilierii” iranieni (a se citi:  Forța Quds ) și milițiile Kuntar (procură Hezbollah) să își asume pozițiile și să lanseze operațiuni viitoare. Odată cu atacurile aeriene anterioare ale IAF în zonă, Hezbollah și iranienii au fost forțați să se gândească de două ori înainte de a-și muta uneltele. Cu acea regiune protejată de o apărare aeriană sofisticată precum cea introdusă de Rusia, operată de personal care poate citi efectiv  ce este scris pe tastatură, influența IAF a fost în esență contracarată.
2. Când SUA s-au mutat în Irak, au făcut-o așa cum știu ei cel mai bine: cu tone de trupe și echipamente, într-un mod mare și impresionant. Problema este că, atunci când SUA au plecat, bazele militare și cantitățile mari de echipamente militare au fost lăsate în urmă, mai ales doar pentru a economisi cheltuielile de aducere acasă. Acum rușii oglindesc această abordare – aruncarea hardware-ului major în conflict – care poate duce la o situație similară cu cea din Irak. Guvernul israelian a fost primul care a recunoscut această posibilitate înfiorătoare. Netanyahu a spus: „Dacă cineva dorește să folosească teritoriul sirian pentru a transfera arme nucleare către Hezbollah, vom lua măsuri”.

Deci, ce se întâmplă cu zborurile de supraveghere ale coaliției? Cum rămâne cu airdrops-urile către  partidele din regiune susținute de coaliție? Aceasta va deveni o altă situație complicată care va necesita precizia unui chirurg și creativitatea artiștilor. Un lucru este cert: recenta mutare a Kremlinului este periculoasă și ne pune pe toți în pericol. Poate că ar fi timpul să scoatem praful vechile cărți ale Războiului Rece.

Concluzie

În încercarea de a stabili o zonă de excludere a zborului, Rusia a creat un obstacol pentru acțiunile actuale și viitoare ale forțelor coaliției din regiune. Habar n-am ce va aduce ziua de mâine. Nu știu câte colțuri are masa siriană, dar știu un lucru: prea multe avioane aparținând facțiunilor rivale care zboară în același spațiu aerian ar trebui să fie un semnal de alarmă pentru a face o verificare acasă.

Ideea propusă de zonă de excludere a zborului american a fost menită să protejeze civilii. Zona rusă de excludere a zborului face opusul și pune complicații în țări dincolo de Siria. Protejează regimul Assad în timp ce continuă să ucidă civili. Cu cât Obama permite armata rusă să se implice mai mult în Siria, cu atât bănuiesc că Obama a reconsiderat să-l forțeze pe Assad să iasă din joc.

UPDATE: Începând cu 7 octombrie 2015, pentru prima dată, patru nave ale Marinei Ruse au folosit rachete sol-solă, cu rază lungă de acțiune, într-un cadru „operațional”. Bombardamentul a lovit 26 de ținte în Siria. Potrivit ministrului rus al apărării, Serghei Şoigu, au fost confirmate 11 lovituri. Shoigu a mai spus că loviturile au fost lansate din Marea Caspică folosind rachete cu rază lungă de acțiune (seria Klub) care au zburat 1.500 de kilometri (930 de mile) către țintele lor.